的士車租與租值

近日由短加長減引致的士罷駛的事件，使的士市場再成焦點，其中不少關於的士車租。的士市場受到牌照限制，牌照年期不限、自由轉讓，因此同時亦是投資產品。交通咨詢委員會年中發表的《的士營運檢討報告》提到香港的士市場七成租車司機，反映七成牌照持有人只作其包租公。

牌照持有人與司機分離，的士牌照租金(牌照一般連同車輛出租而簡稱車租)、牌價由是而生。由於供應受到限制，的士市場產生租值(economic rent)，發牌之初，政府透過拍賣收取折現的租值，其後則由車租反映。假如政府決定收回牌照，自行出租，哪麼下一個問題便是如何分配牌照。要是透過拍賣、價高者得，這樣車租不變，只是從牌照持有人口袋轉至政府(當然，政府出資收回牌照，則只是左手交右手而已)。要是換上其他方式分配，租值成為無主孤魂，原則上租值會在分配過程中消散。

故事未完。香港的士市場除有牌照限制以外，車資同樣由政府限制。過高的車資產生的租值，可以給壟斷牌照的供應者以車租收取、也可以在的士等客、提供折扣時消散或轉移。如此情況下，即使沒有牌照限制和車租，租值只會於競爭之中消散。

對於的士的高車租究竟來自過少供應還是過高車資，未敢定論。只是政府牌照限制與車資限制使的士市場產生租值，衍生車租。不除牌照限制(當然，這個涉及道路交通問題)與車資限制，而只除車租，相信無助改善的士市場問題和司機生計。