差價不是高價

蘋果日報發現部分快餐店，各區定價不同。中文大學經濟系副教授關焯照表示，各區定價不同是「賺到盡 的不公道經 營手法 」，鼓勵消費者「光顧劃一售價快餐店 」 。

撇開各區成本差異不提，同一產品服務定價不同通常理解為價格分歧(price discrimination)。價格分歧因應消費者需求彈性而定價，其中有高有低，形成差價。價格分歧的確有助生產商增加利潤，然而價格有高有低，部分消費者付出較高的價格，另外一些消費者卻因其需求彈性，享受較劃一定價下為低旳價格。劃一價格，不代表這個價格就會劃一到價格分歧下這個較低的價格。

關教授對各區定價不同尚且如此不滿，又何不首先挺身要求取消各快餐店的學生優惠、劃一價格﹖

輕鬆論教育

輕鬆風趣，但是對於教育制度發展的不同看法，或許指出了根本原因。

請看這裡。

油價的溫故知新

油公司被指壟斷、謀取暴利、加快減慢已經不是新聞，選舉時期自然更甚。其實政府於2006年曾經公布香港的《 車用燃油零售市場研究報告》，內有不少有用資料。

報告中曾經比較零售價跟入口價的走勢(圖十九)，分析加快減慢的指控，結果數據顯示指控不實。至於謀取暴利，香港的油公司利潤相較其他市場確實不低；燃油在十三個地區排行第三、柴油則是十二個地區排行第五。

可是，比較利潤金額其實意義不大。同是十元利潤，投資三百元的回報只是聊勝存款。相反，投資十元則是「刀仔鋸大樹」，暴利是也。報告雖有提及以售價作基準的利潤率(margin)，但一般市民較難從些得出利潤的合理性。

某程度上，成本代表投入資本，因此以成本計算的利潤率(mark-up)，應該較易理解為生產商的回報率。若以表十二、表十三中的產品成本、地價和稅項(香港的燃油稅須預繳，其他地區雖不得以知，但加上只會使其他地區的比率更為保守)視為投入資本，則香港油公司的回報率在燃油、柴油市場只為第六。

油公司賺取暴利乎﹖或許，但不會是從這些數據。


燃油市場







柴油市場

中國經濟制度的題外話

對於張五常教授的《中國的經濟制度》，仍在反覆沉思。思考方向主要有兩點，其一是相較於早已以資產界定權利的國家，地區競爭制度為甚麼在權利結構從以等級轉為以資產界定時特別重要。其二是地區競爭制度在創造中國經濟奇蹟的同時，是否同時存在阻礙中國經濟發展的特性。

上述兩者未有結論，不妨先分享近日閱讀中國近代史所得。

包產到戶作為中國經濟改革的開始，卻原來並非由政府倡議。七八年的十一屆三中全會，中央仍然指出不許包產到戶，但同年部分地區的災情，卻迫使部分地方的農民及幹部，自行「發明」了包產到戶的制度。

地區競爭制度有賴中央下放權力。這種安排最早見於五八年，中央把國企、計劃經濟管理、基建審批等權力下放地方。只是中國此後屢生政治風波，不時反左反右，於是地方權力收收放放，未能貫徹推行。

有關題目也在這裡。

優惠有罪﹖

中石化為慶祝奧運而提供油價折扣，中大經濟系關焯照教授指，有關折扣優惠反映油公司存在減價空間。

油公司的確可能存在減價空間，但以一間公司的短暫折扣優惠，又怎可推論整個行業存在減價空間﹖希望只是報章斷章取義。

消委會超越《競爭法》

消委會完成活豬價格研究報告，簡言而之，結果就是「發現不到任何限制手法或濫用市場力量，阻礙活豬行業競爭環境的直接證據」。

奇怪的是，新聞稿一處特別提到「儘管平均批發價已由三月開始回落9%，豬肉的零售價仍持續維持在高水平」，而報章題目更加老實不客氣的變成「消委會指豬肉(按：豬價乎?)有下調空間」。

今年活豬批發與零售之差價為25元，雖是歷史新高(Figure 1.1, Figure 2.4)，但若以毛利率計之，則其實多年(包括今年頭5個月)皆徘徊於57%與64%之間(01至06期間從64%下降至57%，其後於07年回升)。

最重要的是，活豬市場既無反競爭行為，零售層面更是開放，消委會卻又仍然可以單憑行業的產品售價及成本，對價格指手劃腳。言則只需將消委會升格為「價格指導委員會」，直接以麵粉價格「指導」麵包售價、建材價格「指導」樓房售價、衣食住行支出「指導」員工薪酬等，即何用為《競爭法》大費周章﹖

《蝙蝠俠》的博弈

電影《蝙蝠俠—黑夜之神》(The Dark Knight)中，小丑誘使兩船互炸的佈局，引發不少關於博弈理論的討論，從博士生Michael A. Allen、到《明報》沈旭暉、到《信報》畢老林。

博弈理論中最為著名的是「囚徒兩難」（Prisoner's Dilemma），因為「囚徒兩難」指出，個人私利與缺乏互信會使博弈雙方，無法達致一個對雙方都更為有利的結局，因而突出了人類自私和缺乏互相信任的悲哀。

根據小丑的佈局，要是最終兩船均無按鈕，小丑會將兩船炸毀。由是觀之，佈局並非「囚徒兩難」。因為即使兩船能夠互相溝通及絕對信任，不見得便能找出一個對雙方都更好的結局(詳見Michael A. Allen文章的圖一)；兩船因雙雙按鈕而炸毀，而不是互不按鈕等待小丑出手，也不見得就可以反映人性醜惡。

要是小丑真的希望設局對人性嘲諷一番，或許他應該給互不按鈕的雙方一線生機—例如到時會以擲銀決定是否同炸兩船。這樣至少在兩船互炸之時，小丑可以其招牌笑聲對蝙蝠俠說：「你看這些自私的人，連最後的一線生機也不要了。」